Board Games are bringing Vietnamese Culture to Life / Board Game Đưa Văn Hóa Việt Nam Đến Đời Sống

Board games in Vietnam aren’t just a niche hobby anymore; they’re becoming a vibrant social activity that connects everyone, a thriving market projected for significant growth, and also a powerful new instrument for spreading Vietnamese culture and heritage.

Board game ngày càng được biết đến rộng rãi hơn và đang trở thành một hoạt động xã hội sôi nổi, kết nối mọi người nhau cũng như một thị trường đang phát triển mạnh mẽ có tiềm năng tăng trưởng đáng kể, và quan trọng nhất, là một phương tiện mới mạnh mẽ để tôn vinh văn hóa và di sản Việt Nam.

For a long time, the few games featuring Vietnam were often about war or conflict. But a new generation of local creators is changing that narrative, focusing on the country’s rich history, folklore, cuisine, and traditions.

Từ lâu, các trò chơi có đề tài về Việt Nam chỉ xoay quanh chiến tranh hoặc xung đột. Nhưng một thế hệ nhà sáng tạo địa phương mới đang thay đổi câu chuyện đó, tập trung vào lịch sử phong phú, văn hóa dân gian, ẩm thực và truyền thống của đất nước.

The Rise of Vietnamese Tabletop CulturePermalink

Board games are step by step becoming a part of Vietnamese leisure, as we can see the busy specialty cafes of Ho Chi Minh City and Hanoi.

Board game càng ngày đang khẳng định vị thế của mình trong hoạt động giải trí của người Việt có thể thấy được từ những quán cà phê board game nhộn nhịp ở TP. Hồ Chí Minh và Hà Nội.

Also, at family gatherings during Tet, some older games like Bau Cua Tom Ca (Gourd, Crab, Prawn, Fish) and O An Quan (Mandarin Square Capturing) have always been a part of the tradition, but the modern movement incorporates international achievements and new local designs.

Cũng như trong những dịp lễ tụ họp gia đình như khi Tết đến, các trò chơi truyền thống như Bầu Cua Tôm Cá và Ô Ăn Quan luôn là những món ăn tinh thần không thể thiếu. Cùng với đó thì phong trào board game hiện đại lại chính là sự pha trộn giữa các tựa game quốc tế đình đám và những ý tưởng thiết kế nội địa sắc sảo.

This development is driven by a young, active community that desires social interaction as well as a new method of interaction with their history. Local designers are coming up, developing fun games with a strong Vietnam culture.

Sự phát triển này được thúc đẩy bởi một cộng đồng người trẻ đầy nhiệt huyết và khao khát kết nối xã hội đồng thời tìm kiếm một cách tiếp cận mới với chính những bề dày lịch sử của họ. Các nhà thiết kế địa phương đang nỗ lực hết mình, tạo ra những trò chơi không chỉ vui nhộn mà còn mang chất Việt.

Ngu Hanh Games: Playing with Culture / Ngũ Hành Games: Chơi Cùng Văn HóaPermalink

Leading the charge in this cultural movement is Ngu Hanh Games. Founded by young professionals who want to foster more Vietnamese culture worldwide, their mission is simple yet profound: “Bring culture to board games.”

Dẫn đầu xu hướng văn hóa này là Ngũ Hành Games. Được thành lập bởi những người trẻ muốn lan tỏa văn hóa Việt Nam đến bạn bè quốc tế. Sứ mệnh của họ đơn giản nhưng sâu sắc: “Đưa văn hóa Việt vào board game.”

Ngu Hanh Games has brought to life several popular titles such as:

Ngũ Hành Games đã thổi hồn vào nhiều tựa game nổi tiếng như:

• Lên Mâm: A card game that captures the spirit of Tết (Lunar New Year) by having players work as a family to prepare the elaborate, traditional feast. It’s a playful gesture to the importance of Vietnamese cuisine and family bonding / Một trò chơi thẻ bài tái hiện không khí ngày Tết khi người chơi cùng nhau chuẩn bị mâm cỗ truyền thống thịnh soạn. Đây là một trò chơi hài hước nhưng đầy trân trọng đối với tầm quan trọng của ẩm thực và sự gắn kết gia đình Việt Nam.
• Hội Phố: This game immerses players as 16th-century merchants in the historic trading port of Hội An, requiring strategy and a little bit of luck as they compete in the race to be the richest merchant. Trò chơi này đưa người chơi trở thành những thương nhân thế kỷ 16, 17 tại thương cảng lịch sử Hội An, đòi hỏi chiến lược và một chút may mắn trên con đường trở thành thương nhân giàu có nhất cảng thị.
• Thiên Mệnh: Venturing into history, this game draws inspiration from significant historical events, such as the suppression of the 12 Warlords, grounding the gameplay in epic national tales. / Đi sâu vào lịch sử, trò chơi này lấy cảm hứng từ các sự kiện lịch sử quan trọng, chẳng hạn như dẹp loạn 12 Sứ Quân, neo giữ lối chơi vào những câu chuyện sử thi của dân tộc.

By making culture the heart of the game, not just a skin, Ngu Hanh Games and the community in Vietnam are ensuring that historical facts, regional geography, and cherished traditions are preserved and enthusiastically shared. It’s a compelling example of how a modern hobby can become a powerful tool for cultural appreciation and education.

Bằng cách đưa văn hóa làm cốt lõi của trò chơi, chứ không chỉ là một lớp vỏ, Ngũ Hành Games đang đảm bảo rằng kiến thức lịch sử, địa lý vùng miền và những truyền thống quý báu được bảo tồn và chia sẻ một cách hứng khởi. Đây là một ví dụ đầy thuyết phục về cách một sở thích hiện đại có thể trở thành một công cụ mạnh mẽ để giáo dục và trân trọng văn hóa.

If you’re in the Ho Chi Minh City area, you can find these game titles at unique concept stores like Saigon Eco Craft, Ohquao, and Vesta - places where creativity and culture beautifully blend. Don’t hesitate! Head out now to explore, experience, and grab a set to enjoy some quality entertainment with your family and friends.

Ở khu vực TP. Hồ Chí Minh, tại những cửa hàng như Saigon Eco Craft, Ohquao hay Vesta những nơi mà sự sáng tạo và văn hóa hòa quyện lẫn nhau cũng có thể bắt gặp được những tựa game này đó. Hãy nhanh chân khám phá, trải nghiệm và sở hữu những bộ trò chơi để giải trí cùng gia đình và bạn bè nhé.

The team behind Ngu Hanh Games discusses their ambitious vision in this video.

Đội ngũ Ngũ Hành Games chia sẻ tầm nhìn đầy tham vọng trong video dưới đây.

NGŨ HÀNH GAMES: SỐNG CÙNG VĂN HÓA VIỆT TRONG TRÒ CHƠI BOARD GAME

This post was written by Mẫn Trần / Plum Tran. She is a full time board game designer and entrepreneur living in Ho Chi Minh City, Vietnam.

Bài viết này được viết bởi Mẫn Trần / Plum Trần. Cô là một nhà thiết kế trò chơi board game toàn thời gian và doanh nhân sống tại Thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam.